Ayçiçeği aslen Kuzey ve Orta Amerika'dan gelir. 4.500 yıldan fazla bir süre önce Kuzey Amerika ve Meksika Kızılderilileri tarafından yetiştirildi. Ayçiçeği tohumlarını Avrupa'ya ancak 1552 yılında İspanyol denizciler getirebildi.
Ayçiçeği nereden geliyor?
Ayçiçeği aslen Kuzey ve Orta Amerika'dan gelir ve burada 4.500 yıl önce Hintliler tarafından yetiştirilir. İspanyol denizciler onu 1552'de Avrupa'ya getirdiler ve burada artık gıda, süs ve yağ bitkisi olarak popüler.
Kuzey Amerika Kızılderililerinin yağ tedarikçisi
Kuzey Amerika yerlileri ayçiçeğini oldukça erken bir zamanda bir gıda bitkisi olarak yetiştirdiler. Yiyeceklerini yağla zenginleştirmek için yağ içeren çekirdekleri kullandılar.
Kuzey Amerika'daki arkeolojik kazılar sırasında araştırmacılar, özellikle birkaç bin yıllık olduğu tarihlenen büyük ayçiçeği tohumları buldular. Yerli Hint halklarının ayçiçeğini zaten bir gıda bitkisi olarak yetiştirdiği sonucuna vardılar.
Ayçiçeği bugün hala ABD'nin Kansas eyaletinin eyalet sembolüdür.
İnkaların süs bitkisi
İnkalar arasında ayçiçeğine öncelikle tanrılarının bir simgesi olarak tapınılırdı.
İspanyol fetihçi Francisco Pizzaro bu gözlemi 16. yüzyılın başında yaptı.
İnkalar çiçeği bir süs bitkisi olarak tuttular ve mahsul olarak kullanmadılar, çünkü muhtemelen ellerinde çok sayıda diğer yağlı bitki türü vardı.
Avrupa'da petrol tedarikçisi olarak kullanın
Ayçiçeği tohumları, Avrupa'ya yayıldıktan kısa süre sonra kahve yerine veya unlu mamullerde kullanılmaya başlandı. Ayçiçeği, bir yağ tedarikçisi olarak bugünkü önemini ancak 19. yüzyılda kazandı.
O zamandan beri birçok ülkede gıda amaçlı ayçiçek yağı üretimi, endüstriyel yağ ve tıbbi yağlar için endüstriyel olarak yetiştirilmektedir. Yağ, yüksek oranda doymamış yağ asitleri nedeniyle özellikle sağlıklı kabul edilir. Ana büyüme alanları şunlardır:
- Çin
- Amerika Birleşik Devletleri
- Rusya
- Ukrayna
- Batı Avrupa ülkeleri
Popüler bahçe bitkisi
Ayçiçeği bu ülkede sadece yararlı bir bitki olarak yaygın olarak yetiştirilmiyor.
Ekim ve bakım karmaşık olmadığından ve ayçiçekleri yerel iklimle iyi başa çıkabildiğinden, çiçek en popüler bahçe bitkilerinden biri haline geldi.
İpuçları ve Püf Noktaları
Ayçiçeği Helianthus anuus'un botanik adı Yunanca Helios=güneş ve Anthus=çiçek kelimelerinden türetilmiştir. Anuus, bitkinin tek yıllık olduğu anlamına gelir. Ancak Yunan bitkileri muhtemelen günümüzde ayçiçeği olarak bilinen süs ve faydalı bitkilerden farklı bir türdür.
