Akdeniz bölgesindeki çok sayıda arkeolojik araştırmanın gösterdiği gibi, zeytin ağacı MÖ dördüncü bin yıldan beri yetiştirilmektedir. Mahsul, çok farklı bölgeler için büyük ekonomik öneme sahipti (ve hala da öyledir). 1000'den fazla farklı zeytin türünün olduğu tahmin edilmektedir, ancak bunların büyük bir kısmı yalnızca yerel olarak dağıtılmaktadır, yani tek tek köylerle sınırlıdır.
En ünlü zeytin çeşitleri nelerdir?
En ünlü zeytin çeşitleri arasında İspanyol Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla ve Picual, İtalyan Frantoio, Leccio, Cipressino ve Taggiasca ile Yunan Kalamata, Konservolia ve Koroneiki yer alır. Bu çeşitler büyüklük, lezzet ve sofralık veya yağlı zeytin olarak kullanım açısından farklılık gösterir.
Sofralık ve yağlı zeytin arasındaki fark
Kural olarak zeytinler sofralık ve yağlık türlerine göre ayrılır. Sofralık zeytinler tüketime yöneliktir ve mümkün olan en küçük çekirdeklere sahiptir; yağlı çeşitler ise yüksek yağ içeriğine sahip olacak şekilde yetiştirilir. Ancak tüm çeşitler siyah olgunlaşır, yeşil zeytinler ancak tam olgunlaşmadan hasat edilir. Zeytinler Akdeniz bölgesinin yanı sıra Kaliforniya, Arjantin, Güney Afrika ve Avustralya'da da yetişir. Bitki, çok soğuk ya da çok sıcak olmaması gereken kuru, Akdeniz iklimini tercih ediyor.
İspanyol zeytin çeşitleri
İspanya açık ara en büyük zeytin üreticisidir; yalnızca bu bölgede yaklaşık 200 ila 250 farklı zeytin türü bilinmektedir.
En önemli İspanyol çeşitleri
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Resimsel
En önemli yenilebilir zeytinler arasında Gordal, Hojiblanca ve Manzanilla zeytinleri bulunur. “Gordal” çeşidinin yağlı meyveleri, boyutları ve hafif tadı nedeniyle ticari olarak “Kraliçe Zeytin” veya “Jumbo Zeytin” olarak da satılmaktadır. Manzanilla zeytinleri de adından da anlaşılacağı üzere (“küçük elma”) oldukça büyüktür. "Hojiblanca" çeşidi zeytinler bol güneş alan Endülüs'ten gelir ve buradaki her tapas tabağının vazgeçilmezidir.
İtalyan zeytin çeşitleri
İtalya'da İspanya'ya göre çok daha fazla çeşit çeşidi vardır ve burada tahminen 440 farklı zeytin bilinmektedir. Görünüm, boyut ve tat bakımından farklılık gösterirler. Örneğin Sicilya'da "Frantoio", "Leccio" ve "Cipressino" yetiştiriliyor. Öte yandan “Taggiasca”, kuzeybatı İtalya'nın kıyı bölgesi Liguria'da evindedir. Çeşitlilik, hafif meyve aromasına sahip ince bir zeytin kokusuyla karakterize edilir. Badem ve çam fıstığının ağızda kalan tadı da hafiftir. “Coratina” ve “Ogliorola” zeytin çeşitleri Apulia bölgesinden geliyor.
Yunan zeytin çeşitleri
Yunanistan sadece demokrasinin evi değil, aynı zamanda ekili yağ mahsulünün de kaynağı olarak kabul ediliyor. Sümerler muhtemelen binlerce yıl önce yabani zeytini Akdeniz'e getirirken, Yunanlılar yağlı meyveyi yetiştirerek karlı bir ürün haline getirdiler. Sadece Girit adasında bugün bile 20 milyona yakın zeytin ağacı bulunmaktadır. Popüler Yunan zeytin çeşitleri çok aromatik Kalamata, Konservolia ve yağı hassas, uyumlu bir kokuya ve hafif limon aromasına sahip olan yağ çeşidi Koroneiki'dir.
Diğer yetiştirme alanları
“Cailletier” yağı çeşidi, yağı taze, narin fındıksı bir tada sahip olan güney Fransa'dan gelir. “Aglandou” gibi kendi kendine tozlaşıyor. Bu arada, Aglandou hafif donları çok iyi tolere ediyor.“Edremit” ve “Gemlik” çeşitleri Türkiye'den geliyor ve öncelikle yağa işleniyor. Diğer zeytin çeşitleri Kuzey Afrika'dan geliyor; özellikle Tunus, Avrupa Birliği dışındaki en büyük üreticilerden biri olan Hırvatistan, Suriye ve İsrail'den geliyor. Akdeniz bölgesi dışındaki ekimler kendi çeşitlerimiz değil, sadece ihracattır.
İpuçları ve Püf Noktaları
Listelenen yağlı ve yenilebilir zeytinlere çok sayıda yabani tür ve alt tür eşlik ediyor. İğde (Olea europaea ssp. Sylvestris) olarak da bilinen yabani zeytin ağacı, bonsai zeytini yetiştirmek için özellikle uygundur. Bu ağaç veya çalı pitoresk, budaklı bir görünüme sahip.
