Stevia bitkisinin anavatanı Güney Amerika'dır ve biyolojik olarak doğru bir şekilde Stevia rebaudiana Bertoni olarak anılır. Yalnızca bu bitkiler yapraklarında düşük kalorili bir tatlandırıcı olan tatlı tadı olan steviosidi üretir.
Stevia bitkisi nereden geliyor?
Stevia bitkisi (Stevia rebaudiana Bertoni) aslen Güney Amerika'dan, özellikle Paraguay, Arjantin ve Brezilya platolarından gelir. Yarı nemli iklimlerde yetişir ve burada bir metre yüksekliğe kadar gür sürgünler şeklinde gelişir.
Stevia – sıcağı seven Güney Amerikalı
Stevia'nın yabani olarak yetişen yatakları Paraguay, Arjantin ve Brezilya platolarında bulunur. Burada yüksek miktarda yağışla karakterize edilen yarı nemli bir iklim hakimdir. Ilıman sıcaklıklar nadiren yirmi santigrat derecenin altına düşer. Bu bölgedeki topraklar hafif asidik, killi, kumlu ve dolayısıyla iyi drenajlıdır. Düşük besin içerikleri nedeniyle neredeyse kısır kabul edilirler. Stevia bu koşullara en iyi şekilde uyum sağlamıştır ve doğal haliyle bir metre yüksekliğe kadar gür sürgünler geliştirir.
Tutumlu çok yıllık
Stevianın dalları neredeyse hiç dallanmadan büyüdüğünden, bitki yaprakların gelişmesi için çok fazla ışığa ihtiyaç duyar, ancak neredeyse hiç besin maddesine ihtiyaç duymaz. Bal yaprağı, iklime bağlı olarak doğal ortamında yaprak dökmeyen bir bitki olarak büyür veya daha soğuk sıcaklıklarda yapraklarını döker. Stevia daha sonra yaşam gücünü büyük anaçlara geri çeker ve daha yüksek sıcaklıklarda taze ve yeşil filizlenir. Bal yaprağının ana çiçeklenme dönemi sonbaharın sonlarında düşer. Döllenme, yaylalarda neredeyse her zaman hakim olan ve polenleri bir çiçekten diğerine taşıyan rüzgar tarafından gerçekleştirilir.
Avrupalılar tarafından yeniden keşif
İsviçreli doğa bilimci Moisés Giacomo “Santiago” Bertoni, Brezilya sınır bölgesinde bal yaprağına rastlayan ilk Avrupalıydı. İlk başta tatlı yaprağın, Avrupa'ya özgü su dostuna benzerliği nedeniyle daha önce bilinmeyen bir Eupatorium türü olduğundan şüphelendi. Stevia'nın doğru bir şekilde sınıflandırılması ve Latince bitki adının Bertoni onuruna verilmesi ancak 20. yüzyılın başına kadar mümkün değildi.
Yerel halk çok eski zamanlardan beri steviaya değer vermiştir
Stevia, Güney Amerika'nın yerli halkı tarafından oldukça değerlidir. Bugün bile Güney Amerika'da yaşayan insanlar bitkiyi oldukça etkili bir doğal ilaç olarak ve mate çayını tatlandırmak için kullanıyorlar. Şekerin kıt olduğu İkinci Dünya Savaşı sırasında, tatlı bitki ilk olarak İngiltere'de şeker yerine denendi.11 Kasım 2011'den beri Stevia'ya AB'de gıda katkı maddesi olarak izin veriliyor ve düşük şekerli gıdalarda kullanılıyor.
İpuçları ve Püf Noktaları
Yiyecek ve içecekleri tatlandırmak için taze stevia yaprakları, stevia özü veya stevia tozu kullanabilirsiniz. Bu tatlandırıcıların hepsini bitkinin yapraklarından kendiniz yapabilirsiniz.
